벨지안 쉽도그는 벨기에 태생의 강인하며 일 잘하는 양치기 개들로 중세시대에는 매우 거친 견종이었다. 그 당시 이 개들의 타입은 가축을 보호하는 능력에 중점을 두고 번식되었다. 그래서 일 잘하는 암캐의 새끼를 원하는 주인들은 되도록이면 가까운 혈족중에서 뛰어난 양치기 개를 골라 자신의 암캐와 교배시켰다. 만약 엷은 황갈색빛을 띈 중간 길이의 털과 훌륭한 주둥이 그리고 쫑긋선 귀를 가진 암캐와 검고 덥수룩한 털에 큰 주둥이, 또는 반쯤 아래로 꺽인 귀를 가진 수캐와 교배되었다면, 그 새끼는 부모견과 별다른 차이를 갖지 않는다.
다만 그 새끼가 누구의 모습을 닮든지간에 상관없이 일을 잘하는 능력을 갖고 태어나면 사람들에게 인기가 높았다. 견종사이의 교배는 한 지방에 국한되어 있기 때문에 흔히 생기는 일이었으며, 이는 곧 이개들이 어떤 기준적인 특성을 갖느냐에 따라 구분되었다. 한때는 8가지 변종으로 전해져 왔으나 오늘날에는 그중 4종만이 남아있다. 그레넨달, 레크노이즈, 마리노이즈, 터뷰렌으로 나뉜다.
이 이름들은 그들이 각자 제일 유명했던 지역의 이름을 본따 지은 것이다. 그 기준은 털을 제외하고는 모두 동일하다. 파겔씨의 기록에 의하면 이 4가지 종류 중 마리노이즈가 제일 먼저 타입을 확립하였고, 최고의 사역견으로 유명했기 때문에 이 종외의 나머지 3종은 한 때 “다른 마리노이즈 변종”이라고 불렸었다. “목탄같은 황갈색의 털을 가진 마리노이즈는 말리네에서 건너온 뛰어난 목양견”이라고 많은 사람들에게 칭송을 받았다. 마리노이즈는 훈련이 용이하고 강한 사역견으로 모든 작업을 능숙하게 처리하며 기후가 좋지 않는 곳에서도 잘 자란다.
음식점 주인인 니콜라스 로즈씨는 그레넨달을 훌륭하게 길렀다. 그의 검은색 암캐 “쁘띠”를 Piccard D'uccle과 교배시켜 현대의 벨지안 쉽도그의 중요한 견종인 듀크 드 그레넨달을 만들었다. 전쟁은 견종번식계획에 치명적인 타격을 가했지만 전쟁 속에서 그레넨달은 부상병을 찾아내고 전선에 메시지를 전달하는 일을 하면서 자신의 조국을 위해 봉사하였다. 이런 훌륭한 활약상으로 그레넨달은 전쟁에 참가하였던 미국 군인들에 의하여 북미대륙에 까지 알려지게 되었다. 그레넨달은 현제 전세계에서 열리는 많은 전람회에 참가하고 있으며, 이들은 복종을 잘하고 또한 가족과 잘 어울리는 개로 알려져 있다.
터뷰렌 가까이에 살고 있던 브루어. 엠. 코르빌은 긴 털과 끝이 검은 황갈색 털을 가진 “톰과 포에즈”를 교배시켜 거기에서 태어난 “미스”를 그레넨달의 변종을 번식시키는 엠.덴히우스에게 팔았다. 댄히우스는 미스와 Piccard D'uccle를 교배시켜 황갈색과 검은털이 혼합된 터뷰렌의 토대를 만들었다. 하지만 이 견종은 전쟁이 진행되면어 사람들의 기억속에서 사라졌으나 전쟁이 끝나면서 터뷰렌에게 관심을 가졌던 사육자들에 의해 다시 태어났다.
이후 1950년대 미국으로 수출되면서 급속한 발전의 계기를 마련하였다. 레이크노이즈는 이 변종들중에서 가장 희귀하고 드문 종으로 엔트엎 가까이에 있는 붐이라는 지역 태생이다. 이 견종의 이름은 마리 앙리에뜨여완의 왕궁중의 하나인 레이큰성에서 따온것이다. 레이크노이즈는 그녀가 가장 아끼는 애견이었으며, 그 당시 레이크노이즈는 많은 인기를 누렸다. 레이크노이즈는 훌륭한 목양견이었을 뿐 아니라 붐지역의 들판을 지키는 귀중한 경비견이었다. 이 견종은 오늘날에도 휼륭한 경비견으로 벨기에의 군인이나 경찰들을 도와주고 있다. 레이크노이즈를 제외하고 나머지 변종들은 그들의 고향인 벨기에 이외의 국가에서 오랫동안 안정되어 왔다.
그중에서도 그레넨달은 가장 유명하였다. 오늘날 이개들은 서로 분리된 견종으로 규정되어 있으며 목양견 이외에도 경찰견, 군용견, 인명구조견, 맹도견 등의 다른분야에서도 자신들의 실력을 유감없이 발휘하고 있다.
